|
[Alpha]
|
parallel languages reading service available in mobile learn English, while reading favorite books 1500 books in our base at the moment all texts are presented for educational purposes (learning foreign languages) |
full version |
|
 give us a feedback!
|
| Another wall-sized photograph of chaos. This time it was a roadside disaster — the wreckage of a large vehicle, obviously some sort of luxury people mover, lay scattered across a road, uniformed emergency crews and rescue vehicles all around it. Blue sheets covered misshapen mounds to either side. Much of the debris was scorched; some of it was still smoking. | Следующее изображение неразберихи во всю стену. На сей раз дорожное происшествие — авария огромного внедорожника, видимо, какого-то шикарного пассажирского перевозчика: он, разбитый, лежал поперек шоссе, рядом — группа спасателей в форме, вокруг — машины спецтранспорта. Голубые накидки, прикрывающие несчастных, сложенных по обеим сторонам дороги. Большинство обломков обгорело, некоторые еще дымились. |
| “This was an embassy limousine, taking her excellency Simonette Black to a conference on resettlement policy for refugee populations in Bonn, the capital of the Frisian Foundation, a confederation of independent states on Eiger’s World. Which, unlike al-Turku, is a Deutsch McWorld with no real history of political violence other than a couple of wars fought over oil fields and states’ rights a century or two ago.” | — Это посольский лимузин, вез ее превосходительство Симонетту Блэк на Конференцию по принятию курса предоставления эмигрантам гражданских прав в Бонн, столицу Фризианского Основания, входящего в конфедерацию независимых государств Мира Эйгера. В отличие от Турку, этакий немецкий «мак'»-мир без реальной истории политического насилия, если не считать пары военных стычек за нефтяные месторождения примерно столетие-два назад. — Джордж указал на заросли на обочине, и изображение приблизилось. Что-то блеснуло. — Это отражатель для инфракрасного луча. Если посмотреть на источник, — объектив резко переместился вверх и в сторону, на 180 градусов, — то найдем это. |
| George pointed at some bushes to one side of the road, and the screen obligingly zoomed. Something gleamed: “That is a reflector post for an infrared beam. If we look at the source” — the viewpoint flipped dizzyingly into the sky then back down, 180 degrees away from the post — “we find this.” A green box, with a round hole in its front, above a complex optical sight and some kind of rubber mat. The box, too, looked scorched. “I’m told that’s a disposable anti-armor missile launcher, hypervelocity, with a two-stage penetrator jet designed to punch through ceramic armor or high-Tesla fields. The poor people in the limousine — Black, her wife, their driver, the charge d’immigration, and two bodyguards — didn’t stand a chance. It was stolen from an army depot one week before the incident. It was armed by remote control and rigged to fire when the beam was interrupted. I’m told that the plastic object underneath the missile launcher is an, ah, whoopee cushion. A rubber bladder that emits a flatulent sound when sat upon.” | Все увидели зеленый ящик с круглым отверстием над комплексом оптических прицелов на пластиковом настиле, тоже обгоревший. — Сообщаю, это одноразовая противоброневая ракетная установка, сверхскоростная, с двухступенчатыми боеголовками, сконструированная для пробоя керамической обшивки и проникновение через поля во много тесла. Несчастным в машине — Блэк, ее супругу, водителю, charge d'immigration19 и двум охранникам — не оставили шанса. Установка была похищена с военного склада за неделю до происшествия. Снаряжена для дистанционного управления и стрельбы при прерывании луча. Скажу, что пластиковый объект под установкой это… э-э… пердячая подушка. Пузырь, издающий пукающий звук, когда приводится в действие. |
| Rachel looked down at her pad. To her surprise, she realized she’d begun to doodle on it with her stylus in ink transfer mode. Pictures of mushroom clouds and Mach waves knocking over groundscrapers and arcologies. She glanced up. “Once is happenstance, twice is coincidence,” she said. “Any more?” | Рашель взглянула на ладонь и, к своему удивлению, поняла, что машинально начала чертить на ней пером. Картинки грибовидных облаков и сверхзвуковая ударная волна, сметающая скреперы и города под куполами. Она снова подняла глаза. |
| George’s shoulders fell. He looked very old for a moment, even though Rachel knew he was seven years her junior. “Yes,” he said. Another diorama filled the wall. “I’ve been saving this until last. This is the Honorable Maureen Davis, ambassador to the United Nations of Earth in Geneva.” Gail looked away, visibly upset, and Rachel wondered distantly if she was going to cry. Violent death didn’t just strip the victims of their dignity, it insulted the survivors. And it was a personal insult to Rachel. We were supposed to protect her! An attack on a visiting diplomat reflected on the honor of the nation or coalition that played host to them. And this - | — Одно — это случайность, два — уже совпадение, — заметила она. — Или больше? У Джорджа опустились плечи. На момент он показался очень старым, хотя Рашель знала, он моложе ее на семь лет. — Да, — выдавил он, и на экране появилась следующая диорама. — Я приберег это напоследок. Ее превосходительство Морин Девис, посол при Объединенных Нациях Земли в Женеве. Заметно расстроенная Гейл отвела взгляд, и Рашель подивилась, не намерена ли та расплакаться. Насильственная смерть чиновника такого ранга — это вызов уцелевшим. И личное оскорбление для Рашели. В наши обязанности входила ее защита. Атака на дипломата, совершающего визит, бросает тень на честь нации, выступающей в роли хозяина. А это… |
| “Did we let this happen on our watch?” she demanded angrily. “After knowing that two other ambassadors had died in questionable circumstances?” She closed the dossier in front of her and flattened it against the table, pressing until her knuckles turned white. | — И мы позволяем совершаться такому на наших глазах? — сердито потребовала она ответа. — После того как узнали о гибели двоих других послов при невыясненных обстоятельствах? — Она захлопнула досье и придавила его к столу так, что побели пальцы. |
| “No.” George took a deep breath. “She was the first to die — just the last for us to be aware of. At first we penciled it in as a simple murder — horrible, but not special. Unlike the other two incidents we have a complete crime scene breakdown and we’re pursuing the murderer with every resource at our disposal. We are” — he took another breath — “appalled and outraged that this has happened. But more than that, we’re very much afraid that it’s going to happen again. Tranh, could you explain?” | — Нет. — Джордж глубоко вздохнул. — Она погибла первой — просто последующие убийства заставили нас связать все это вместе. Сперва мы приняли это за просто преступление — ужасное, но без особых замыслов. Непохоже на два других случая. Мы имеем полную криминальную картину инцидента, записи наблюдения за убийцами с каждой точки. Мы, — он опять вздохнул, — потрясены случившимся. Но более того, боимся, что это продолжится. Транх, можете рассказать подробности? |
| Tranh stood up again and began to recite in a flat monotone that suggested that he, too, was trying to hold down the lid on his outrage. “Ambassador Davis was discovered in the state you see by a housekeeper maintenance contractor who called to deal with a fault alert by the house cleaning ’bot. The amah was confused by, well, a conflict between its recognizer for human beings and its garbage collection monitor. That doesn’t happen very often these days, but Ambassador Davis had an antique that still had a heuristic support contract in force. Embassy security admitted the maintenance contractor and immediately discovered the ambassador in this state. They immediately requested our assistance — unlike their counterparts on Turku.” His voice quivered with outrage as he added, “The killer used a bungee cord for a ligature.” | Чи снова встал и начал монотонный монолог, стараясь не потерять самообладания. — Посол Девис была найдена ремонтником, поддерживающим по контракту домашнее оборудование в исправности, вызванным разобраться со сбоем домашнего робота-уборщика. Горничную смутил конфликт между его устройствами: распознавателем человека и монитором мусоросборника. В наши дни такое случается довольно редко, но у посла Девис имелся антиквариат, и договор об обслуживании сохранялся в силе. Посольская служба безопасности впустила ремонтника и немедленно обнаружила посла в таком состоянии. Они тут же затребовали нашего содействия, в отличие от своих коллег на Турку. — Его голос дрожал от ярости, когда он добавил: — Убийца применил корд для лигатуры. |
| Foul play? That’s one way of putting it, Rachel observed. Ambassadors did not, as a rule, hang themselves in the stairwell of their own residences using rubberized ropes. Nor did they do so after pinioning their hands behind them, not to mention fracturing the backs of their skulls on mysteriously missing blunt objects. | «Глупая игра? Способ провести меня», — отметила Рашель. Послы, как правило, не вешались в лестничных колодцах собственных резиденций на прорезиненных шнурах. Не делали они так со связанными сзади руками, это если не брать в расчет расколотый затылок загадочно исчезнувшим тупым предметом. |
| “Ah yes, she shot herself three times in the back of the head and jumped out of the sixth floor window just to make us look bad,” she muttered, drawing a wide-eyed look of confusion from Gail. “When did this happen relative to the others? In the empire time defined by the Moscow embassy causal channels, if you’ve got the figures. That might tell us something.” | — Да, она три раза стукнула себя по затылку и выпрыгнула из окна шестого этажа, просто чтобы заставить нас выглядеть глупо, — пробормотала Рашель, перехватив смущенный взгляд широко раскрытых глаз Гейл. — Когда это случилось соотносительно с остальными? В посольствах Москвы имперское время определяется по каузальным каналам. Есть ли у вас цифры, это может сказать нам многое. |
| “The order was” — George flipped pages in a separate file — “Ambassador Davis at datum zero, followed by Simonette Black at T plus fourteen days, six hours, three minutes. Then Ambassador Pendelton thirty-four days, nineteen hours and fifty-two minutes later.” He gazed at Rachel tiredly. “Any other questions?” | — Есть. — Джордж полистал страницы в отдельном файле. — Если принять смерть посла Девиса за дату «ноль», то время убийства Симонетты Блэк следует обозначить как «Т» + 14 дней, 6 часов, 3 минуты. Затем посол Пендлтон, на 34 дня, 19 часов, 52 минуты позже. — Он устало посмотрел на Рашель. — Еще вопросы? |
| “Yes.” She leaned back in her chair, tapping her stylus on the cover of her briefing file. “Are Turku and the, uh, Frisian Foundation coordinating their investigations? Are they even aware of the other assassinations?” | — Да, — она откинулась в кресле, постукивая пером по крышке папки. — А эти с Турку и, как их, Фризианское Основание координировали свои расследования? И они предупреждены о других политубийствах? |
| “No and no.” George inclined his head slightly. “You have more questions. Let’s hear them, and your reasoning.” | — Нет и еще раз нет. — Джордж слегка наклонил голову. — У вас есть еще вопросы? Давайте выслушаем различные мнения. |
| “All right.” Rachel sat up straight and looked at Gail. “You might not want to hear this.” | — Хорошо. — Рашель выпрямилась и посмотрела на Гейл. — Но это может не всем понравиться. |
| “I can take it.” She looked back, angry and bewildered. “I don’t have to like it.” | — Может. — Ответный взгляд, сердитый и взбешенный. — Мне не должно нравиться все. |
| “Okay.” Rachel tapped the file in front of her. “As the man said, once is happenstance, twice might be coincidence, but three times is enemy action. We have a very nasty situation evolving, in which there exists a dwindling pool of assets — ambassadors — such that if the total drops below three, 800 million people will die. From an initial nine survivors, three have been murdered in the past three months. I assume the rest are under heavy guard—” | — Ну, хорошо. — Рашель хлопнула папкой. — Как тут уже говорилось, один раз — случайность, два — совпадение, но три — уже враждебная акция. Мы имеем очень скверное развитие ситуации: присутствует сокращение общего фонда капиталов — послов — такое, что если общее падение превысит критическую отметку, 800 миллионов человек погибнут. От начальных девяти уцелевших трое убиты за последние три месяца. Полагаю, оставшиеся под усиленной охраной. |
| “Wherever possible,” George murmured. | — Где возможно, — пробормотал Джордж. |
| “—But we basically have a crisis on our hands. Someone has figured out how to kill 800 million birds with just six stones. Leaving aside the killer’s evident penchant for cruel practical jokes, we know absolutely nothing about who they are and what motivates them. In fact, what we appear to know may actually be deliberate deception. And we’re the only people who are treating these assassinations as part of a big picture, rather than isolated killings.” | — Но по существу мы на пороге кризиса. Кто-то подсчитал, как убить 800 миллионов пташек шестью камушками. Оставив в стороне очевидную склонность убийц к жестоким шуткам, мы абсолютно ничего не знаем, кто они и какова их мотивация. Таким образом, то, что мы — в игре, может действительно быть обдуманной хитростью. Мы единственные люди, рассматривающие эти убийства как часть общей картины, а не отдельно взятые преступления. |
| “That’s essentially correct,” said Tranh. “There are other investigative measures we are taking, but” — he shrugged, looking unhappy — “it takes time.” | — По сути верно, — согласился Транх. — Можно предпринять и другие следственные мероприятия, но… — он с расстроенным видом пожал плечами, — на это необходимо время. |
| “Well then.” Rachel licked her lips, which had become unpleasantly dry. “As I see it, our ideal outcome is to convince them to issue the abort code to the bombers immediately, before any more of them die. But right now they’ll probably view any such request with extreme suspicion — the murders could be seen as a conspiracy to force them to issue the code. Or we could prove to them that the New Dresdeners didn’t do the dirty deed and show them who did — if we have any idea.” | Рашель облизала ставшие неприятно сухими губы — Как мне это видится, наш идеальный результат — убедить послов немедленно передать код отзыва бомбардировщикам, прежде чем большинство из них погибнет. Но непосредственно сейчас они скорее всего посмотрят на любое подобное требование с крайним подозрением: убийства могут посчитать провокациями для подстегивания выдачи ими кода. Необходимо доказать непричастность новодрезденцев к грязным делам или показать, кто за этим стоит. У нас есть какая-нибудь другая идея? — Она кивнула, когда Чо отрицательно мотнул головой. — Этого я и боялась. Альтернатива — назначить козла отпущения, дождаться, когда политубийцы проявятся, и постараться проследить их заказчиков. Но мы имеем различные мотивы для работы в этом направлении. Кому-то, похоже, хочется увериться, что московское оружие уничтожит |
random book preview
(Stross Charles, "Iron Sunrise")
| Read | Читайте |
| books | книги |
| in English | на английском |
| with | с |
| paraller | параллельным |
| translation | переводом |